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选择性必修上册
第
二
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中国哲学史的里程碑——老子的“无”
任继愈
中国哲学史是中华民族的认识史。多年来一直沿着这条思路考察中国哲学的发展、变化，踪迹昭然、历然。老子首先提出了“无”作为最根本的范畴，是中国哲学史第一座里程碑。
人类认识外界，总是经历由外到内、由具体到抽象的过程。近半个世纪以来，儿童心理学发展较快，研究儿童认识外界的过程及其发展轨迹，经过观察、实测、比较，得出大体可信、比较接近儿童思维成长的实际状况。一个民族思维成长的过程与儿童心理的发展过程大体相似，至少从中可得相关的昭示。
儿童认识外界先从身边周围的事物开始。由近及远，先认识母亲，后及家人，扩大到身外的食物、玩具，再扩大到鸟兽草木虫鱼等目力所及更大的范围。如高山、大河、天空、气象、风雷等外界虽在视听范围之内，并不能引起足够的认识。日月星辰先被认识，日月
依附着
的更大的“太空”则较后才会引起注意。朱熹儿时，其父向他指示天空曰“天”，朱熹问其父：“天之上何物？
”
这被看作特异儿童的表现，所以古人特别记上一笔。古今中外千千万万儿童，是很少关心“天之上有何物”的。
儿童教育家还发现，小学生春游，虽然喜欢爬山、涉水，但不懂得欣赏山水风景、朝辉落霞之美。认识过程总是由具体事物开始，由微细到宏大。儿童学习数字计算，也是先学计算一个两个实物，然后形成“1”“2”……的数的概念。先有自然数的实数，“0”的概念形成较后。因为“0”没有形象，也找不到与0相当的对象
（
实体
）
可供抽象。
我们回顾中华民族的认识史，竟与儿童成长过程有惊人相似之处。
人类认识从有形开始，逐渐由分到合，由具体到抽象，形成了“有”
（
存在
）
的概念。“有”有形象
（
大小、形色等
）
，“有”有性质
（
坚
软、轻重、香臭等
）
，“有”有结果
（
得到或未得到
）
，各种“有”都可见闻，可感知，可推得结果。这些都属于人类认识的幼年期。
随着生活实践、社会实践、科学实践的深化，从
“
有
”
进而认识到
“
有
”
的对立面“没有”。
“没有”是生活中经常遇到的现实。打猎、捕鱼，可能“有”，也可能“没有”，而且出现的频率很高。把“没有”抽象到概念的高度，也作为认识的“客体”对待，达到这个认识水平，只在具有先进文化的民族才有这种可能。“没有”在未上升到概念时，只是一次性的客观描述。提出了“无”，是认识的一次大飞跃。
由于“无”具有“有”所不具备的“实际存在”，号称“无”，并非空无一物，而有
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